El equipo de Investigación, ECOAQUA de de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria ha realizado un estudio pionero sobre las corrientes oceánicas del Estrecho de Bransfield, una región clave entre la Península Antártica y las islas Shetland del Sur. Utilizando 30 años de datos satelitales y mediciones oceánicas in situ, el estudio analiza cómo estas corrientes transportan agua y calor entre los mares de Bellingshausen y Weddell, dos cuencas con características térmicas muy distintas.

El trabajo se centra en dos grandes corrientes: la Corriente de Bransfield (BC), que fluye hacia el noreste, y la Corriente Costera Antártica (CC), que se dirige al suroeste. Los resultados muestran que la BC mantiene un flujo estable durante todo el año, intensificándose en verano y transportando grandes cantidades de calor hacia el noreste. En cambio, la CC presenta una fuerte variabilidad estacional y alcanza su máximo transporte térmico también en verano, aunque en menor magnitud y dirección opuesta.

Uno de los hallazgos más relevantes es que durante el invierno, el balance neto de transporte de calor entre ambas corrientes se anula, lo que refleja un enfriamiento homogéneo y una mayor cobertura de hielo marino. Además, el estudio identifica una relación directa entre los vientos predominantes y la intensidad de las corrientes, destacando el papel del clima atmosférico en la dinámica oceánica local.

Estos descubrimientos tienen implicaciones significativas para entender cómo el calentamiento global puede estar alterando la circulación oceánica, la formación de hielo y los ecosistemas marinos en una de las regiones más vulnerables del planeta.